Le pareti degli edifici senza isolamento termico disperdono molto calore e spesso presentano segni di degrado degli intonaci e talvolta delle strutture, a causa della condensa che si può formare sui muri ed all'interno di essi.

All'interno delle abitazioni viene prodotta una notevole quantità di vapore per effetto della respirazione degli abitanti (circa 1 litro di acqua per persona al giorno che equivale a circa 1700 litri di vapore) e delle loro attività.

L'aria satura di umidità incontra superfici fredde alle quali cede parte dell'acqua contenuta, danneggiando intonaci, tappezzerie e perfino gli arredi.
Il vapore può anche penetrare le strutture e condensare al loro interno con effetti negativi come le efflorescenze superficiali, la disgregazione, la formazione di ghiaccio e la diminuzione del potere isolante della parete.

Già con l'80% di umidità relativa si sviluppano sulle pareti delle colonie di fungine che chiamiamo comunemente muffa.
La muffa è responsabile di danni di tipo estetico, ma il problema maggiore è rappresentato dai rischi per la salute dell'uomo. La muffa è indice di un ambiente umido e malsano: le micotossine ed i batteri della muffa provocano irritazioni e talvolta infezioni alle mucose, con malesseri alle vie respiratorie e possono condurre ad asma ed allergie.